夜深了，树林里一片漆黑。如果此时从空往下看，只会看到一个不起眼的快速移动的黄色亮点，那是雪橇司机的大灯。雪橇犬的喘息声，几十只脚在雪上强烈而有规律的摩擦声，雪橇司机偶尔发出的口令声，所有的声音都是那么的短暂，因为所有的声音都会被深深的树林和厚厚的积雪吞噬。“我发誓，我刚才看到一个舞蹈演员在树林里唱歌跳舞，还有人不停地拍我的肩膀。我没敢回头，真的……”一个雪橇司机喘着粗气说道。
这不是鬼故事，而是阿拉斯加狗拉雪橇比赛选手晚上在赛道上经常遇到的幻觉。树林里盘旋的龙空，奔跑的猿猴，路过的狐狸，甚至还有微弱的婴儿啼哭声。这些幻象在寒冷的冬夜里精神上折磨着滑雪者，他们在心里不停地祈祷:天亮了！并且默默计算自己离脑海中的下一个关卡还有多远，到了那里就可以放松休息了。
奔跑的雪橇犬和雪橇司机是孤独的，但他们总是在检查站受到最热烈的欢迎。每个关卡都会聚集很多关注游戏的人或者玩家的粉丝。他们举着灯和标语，在心里欢迎和鼓励胜利者。因为，对于真正了解艾达罗德狗拉雪橇历史的人来说，这不仅仅是一项户外娱乐活动。在这场比赛中，每一只雪橇犬、每一位选手都是人们心目中的英雄。
这个事件的起源承载了太多的意义。1925年1月，美国阿拉斯加州白令海岸的城市诺姆突然爆发了一种传染病白喉。为了急需的抗白喉血清，这个只有约1400人的小镇向另一个城市安克雷奇求助。然而，当时诺姆正面临连续几天暴风雪的恶劣天气，安克雷奇的小飞机无法起飞巡航。面对如此艰难的局面，阿拉斯加州州长决定用20个狗拉雪橇队来运送血清。因此，20名勇敢的雪橇司机带领他们的团队踏上了拯救生命的重要旅程。因为运输路线在北纬64度附近，每年都是极夜时间，所以大部分路程都在黑暗中。在平均气温零下35度，最低气温零下50度的极寒天气里，第一支雪橇队跑了1125公里，仅用了5天时间，就将第一支珍贵的救生血清送到诺姆，挽救了数百条生命。为了纪念这一奇迹，阿拉斯加从1973年开始举办一年一度的“艾达罗德狗雪橇大赛”，也被称为阿拉斯加雪橇犬大赛。
橇夫们如何编制一个雪橇犬团队?每年三月的第一个星期六，世界上最优秀的狗拉雪橇选手都会来到阿拉斯加，和他们的狗一起参加比赛。每个雪橇司机可以带领12到16只雪橇犬，从安克雷奇附近的小镇“威洛”出发，到“诺姆”结束。赛道分为两条路线。北线适合偶数年，南线适合奇数年。赛道全长近2000公里，全程需要8到15天。完成比赛的前30名选手可以平分60万美元，完成比赛但排名在第30名之后的选手每人可以获得1049美元。最后的奖品是给高调冠军的:69000美元和一辆全新的卡车。
奖金丰厚，但赛程特别惊心动魄。这个“历史上最伟大的事件”不是虚名。从比赛准备开始，一切都在考验选手的战略水平和勇气。玩家首先要选择自己的队友——雪橇犬。最好的两只雪橇犬出镜率最高，西伯利亚雪橇犬和阿拉斯加雪橇犬。一般来说，西伯利亚雪橇犬的血统更纯正，身体强壮，特别是四肢非常有力，拉雪橇的力量更大，不容易受伤。虽然没有阿拉斯加狗跑得快，但吃得少。阿拉斯加雪橇犬体型修长，一般混种多种血统，速度和耐力优势突出，有自己的个性。在这场长期的比赛中，我们关注的是雪橇犬的速度，而不是力量。他们拉雪橇时，动力来自臀部，所以尾巴位置低，骨盆直、尾巴高的狗表现不好。从基础条件上来说，阿拉斯加犬在拉雪橇方面自然比西伯利亚犬更有优势，但是爱斯基摩人坚信蓝眼睛的狗能看到风，所以很多来自爱斯基摩人的选手非常愿意选择西伯利亚犬作为队友。
比赛中，十几只狗负责不同的位置，相应的，它们也承担着不同的责任。前两只狗是“领队狗”。他们负责领导和激励所有球员。最靠近雪橇的两只狗被称为“转向狗”，它们主要负责给雪橇转向。队伍的主力是两只“指示犬”，轮流担任领队犬，需要协助雪橇司机做决定。一般来说，最快的狗会被安排在队伍的最前面作为领队，他们可以帮助整个队伍提高速度。跑在后面的狗最强壮，善于听从雪橇司机的指示。当然，每只狗能跑什么位置，要看它们的性格、经验、体力等综合考虑。雪橇车手了解自己的每一只狗，以便在比赛中根据情况及时调整队伍安排，这一点非常重要。
当十几只强壮的狗在前面拉雪橇时，面对多变的地形和强大的风阻，雪橇司机必须及时准确地做出清醒的判断。雪橇司机在双手拉动雪橇缆绳的同时，要根据前方地形的变化调整站姿。为了保持平衡，有时候你需要跳起来，或者尽力保持直立。虽然只是一些简单的姿势调整，但在飞行雪橇上并不容易。
最坏的情况是雪橇犬在快速奔跑时撞到坑洞或河流中，很容易导致雪橇倾覆，雪橇驾驶员从雪橇上摔下后会与狗分离。在这种情况下，只有当雪橇再次卡在某个地形时，狗才会停下来在附近转圈，这时雪橇司机才有机会找到走失的队友。
充满未知的赛道！说到赛道的地形，是人们给的“史上最难”的称号。虽然在跑者开始跑之前，开道工已经提前出发，为跑者清除赛道上的障碍物，放置标志，但地形考验依然严峻。在到达阿拉斯加山脉的荒野之前，参赛者面对的是平原。进入赛道最难的路段后，你将面对崎岖的山路和冰槽。这些地形会淘汰没有经验的玩家。到处都是泥土、岩石、泥浆和浮木。如果玩家不小心，他们会从雪橇上掉下来，或者和他们的狗一起迷路。这段旅程大大降低了所有队伍的速度。最让选手担心的是“于空河”，这是整个赛道最惊险的地方。致命的薄冰让每个人都头疼。因为正是在这里难度最大，为了激励玩家，第一个通过这里考验的人会得到额外的奖励:一顿大餐和奖金。
整个赛道有20多个检查站，跑者需要到处签名登记，记录到达和出发时间。检查站的工作人员会照例问:“你是要留下来休息还是继续赶路？”“有狗受伤吗？你想留哪一个？”“你没事吧？需要什么用品？”。在整个比赛过程中，大约有2500名志愿者为他们和雪橇犬服务，只为他们能发挥出最好的水平。每天，数百名志愿者用雪地车和雪橇将食物运送到各个检查站。与此同时，Aidtarod 空运输队数十架飞机待命，将数吨食物、防冻剂、解冻食物的点火器等物资和设备送往必要的检查站。
玩家必须好好照顾他们的狗。他们进站时会清点人数。如果他们失去了他们的狗，他们将失去参加比赛的资格。到达检查站后，运动员不能完全放松。他们要为雪橇犬准备干草堆，让它们歇歇脚，还要为狗准备食物。长时间的奔跑使得雪橇犬的能量需求非常大，每只狗平均每天要消耗近1万卡路里的热量，相当于一个成年人每天吃50个巨无霸汉堡的能量。通常情况下，雪橇司机为狗准备的丰富食物会含有动物脂肪、鱼、牛肉和干狗粮。有时候玩家想给野外的狗弄点水喝，就要花很长时间生火融雪，而且要20杯积冰才能融成一杯水。所以在关卡处抓紧时间，及时补充资源也是比赛中非常重要的一环。
兽医检查也是检查站的重要组成部分。为了保证雪橇犬在比赛中的健康，40名兽医将在比赛结束前对犬只进行超过1万次的体检。如果有些狗病得不能继续比赛，会有专机把它们送回医院治疗。毕竟在这个残酷的比赛中，作为主角的雪橇犬有时候比人更重要。
除了休息和能量补给，关卡也是观察对手步伐和活力的好地方，从而判断对方的出发状态，并做出相应的调整。
对于很多玩家来说，比赛的过程太漫长了。大部分时间花在前面练习适应环境，后面冲刺是个不错的主意。有些聪明的球员甚至选择稍微落后一点来保存实力，让前面的队伍为自己开路。前队总是需要在最厚的雪地上跑，比后队更费力气。
策略的较量从抽到号的那一刻就开始了。所有队员抽签后，按照号码顺序开始，每两分钟开始一个队。比赛的前几天，选手之间的差距还不算太大，但是过了几天，由于各种原因，差距会越来越远，最后一名落后第一名好几天也是正常的。为了保证公平，赛道有三个强制休息规则:一个8小时修；在于空河道的一个关卡休息；你必须在白山地区呆8个小时。这样的规则既保证了比赛的公平性，也保护了一些只知道赶时间的选手。
在1973年至2016年的第45届比赛中，目前最快的纪录是由选手达拉斯·西威(Dallas Seavey)在2016年创下的。他只用了8天11小时20分16秒就获得了第一名，这也是他第三年再次夺冠。
但由于气候变暖导致赛道积雪不足，加上高温的影响，狗狗的身体会变热，赛道会变得非常柔软，无法全速奔跑。从2003年开始，起点从Vero换到了fairbanks，随后的几年，赛道也换了好几次。今年3月，安克雷奇的出发赛道甚至没有积雪，所以当地* * *不得不从阿拉斯加北部城市费尔班克斯运来10立方米的雪来铺设赛道。好在新赛道并没有影响参赛选手的热情，72支队伍完成了全程比赛。
每年的终点站定额，最后到的人会吹灭木拱门上的红灯笼。在人们的欢呼和祝贺声中，比赛将落下帷幕，即使是最后一名也是光荣的，因为这场比赛最重要的不是名次，而是整个赛程。在气候变化的剧烈影响下，人们仍然不放弃，继续着令人难忘的传统。这些用灵魂和生命奔跑的雪橇犬和滑雪者，表现了对历史的尊重，提醒人们保护动物和环境。
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