[浙江]铁佛寺


  位于湖州市内劳动路中段,因宋铸铁观音佛像而得名。分前后两殿。前殿正中安放铁观音造像;后殿正中陈列一口日本铜钟,后壁镶元朝大书法家赵孟(左兆右页)书写的《天宁万寿禅寺》巨碑。

[浙江]铁佛寺

  铁观音造像高2.15米,重约1.5吨。身向右侧立,发髻高踞,面颊丰满,两手交叉胸前,赤脚露趾站在莲花座上,体态呈“S”形,而莲花则倒置为座。其造型上承盛唐丰腴遗风,下开宋代俊丽先声,仪态端庄,眉目安详,整个佛像慵雅炯娜,浑然一体,是一罕见的艺术珍品。美、法、德、意、日、丹麦诸国,先后有代表团和艺术家前来参观,誉铁观音为“东方维纳斯”。

  据宋嘉泰《吴兴志》铁佛寺原址在于城(今人民公园及以南地带)西120步(合190米)开元寺的东南隅。著名的鉴真和尚3次东渡日本未成,从宁波来湖州讲经,立誓铸铁观音像未果,至宋天圣3年(1025年),承鉴真遗愿,方始铸成铁观音,置于开元寺东南隅东廊。后经火灾,就故址建殿宇、廊庑等五十余间,号铁观音院。熙宁元年(1068)赐“寿圣观音禅院”,南宋绍兴二十二年(1152)改名“广福观音院”,内供铁观音像。嘉泰年(1201年),开元寺及西廊智者院尽废,东廊广福观音院别立寺门。元末(1368)毁于兵乱,仅存铁观音像。又据明成化《湖州府志》,明洪武二年(1369)以院基地造泰定仓,移寺于今址,改名铁佛禅寺。宣德八年(1433),僧昙壁又铸铁佛释迦牟尼、文殊、普贤三尊,创慈云阁。至清同治年间(1862一1874),又遭兵毁,仅存铁观音和三尊大铁佛立于露天。同治十三年(1874)重建观音殿;光绪初(1875)重建铁佛殿。民国7年(1918)为鉴真大师传授幽戒时派僧再至扬州请来正法眼藏(法卷)。30年,僧恒森接法卷为铁佛寺四十四代住持。33年重修,铁佛殿增塑阿傩、迦叶两佛像和十八罗汉塑像。

  1963年铁佛寺被列为浙江省重点文物保护单位。“文化大革命”期间,铁佛寺被改为湖州镇蔬菜大队耐火厂。铁观音及三尊铁佛被抛野外。三尊铁佛像又被熔毁,惟独铁观音砸而不碎,炼而不熔,幸存,仅失一手。后据分析,铁观音像的铁质中还含有钛、锰、铬等13种稀有金属元素。

   1978年后,浙江省、嘉兴地区、湖州市政府先后拨款重修铁佛寺。修复后的铁佛寺,于1980年底充实了几件珍贵文物,即原天宁守旧址保存的唐会昌三年(843)《佛顶尊胜陀罗肥经幢》和《天宁万寿禅寺》巨碑迁入寺内保护。铸造于日本宝永二年即清康熙四十五年(1706)之铜钟,重1.5吨,高1.6米。系杭州胡庆余堂创始人胡光镛东游日本时购得赠给铁佛寺的,保存完好。铁佛寺大院内还有一口围以汉白玉井圈的明代古井,据传是明宣德八年(1433)僧昙壁所造。该井旱、涝之年,水保持不深不浅,不污不浊。

  1981年,浙江省人民政府重新公布,铁佛寺为省级重点文物保护单位。