※條件
⊙好皮
好蟒皮的條件,依我的要求,有一.密度偏高,張力強度偏大.二.彈性要好,色澤鮮豔.三.厚薄適中,可以偏厚.這只是基本要求,要達到這三項要求,需要很多條件配合,及很豐富的專業知識,選皮是治琴師的第二課,另外有一部份人深信鱗片越大越好,這不是絕對的,主要重點還是厚度,彈性,張力之間的關係.
※替代蟒皮
⊙皮
關於以其他替代品取代蟒皮的努力,我曾試用過一種黃河產的魚皮,生牛皮,熟豬皮,羊皮,結論是音質很不同,但不是不能做,曾想要用鱷魚皮,因為覺得鱷魚皮的皮質應該最接近莽皮,但是大鱷魚皮有很大的角質,無法使用,小鱷魚皮則似乎偏小,無法使用.
⊙板
另外試過用高胡,中胡將皮換上梧桐板,其實效果很好,只是音質不同,是另一種樂器音色,皮的音質目前仍無法被取代,梧桐板當拉弦類的音響板是一個值得開發的項目,事實上整個音色表現很突出,據知大陸有人以梧桐板響板製作屬中國特色的低音及倍低音樂器,希望有一天能成功取代大提琴及貝斯.
※溼度
⊙範圍
溼度65%以內,一般的琴應該不會有受潮的現象,如果在此範圍內琴還有受潮的感覺,有可能是皮塌了,如果證實確已塌皮,則換皮是最好的方法.
⊙限度
溼度對琴的影響很大,一般而言,要達到最好的音色效果,我認為一把琴承受的溼度範圍最好不要超過20%.
※更換音色
⊙可以改變
琴的音色是可以改變的,以目前的方便性是可以考慮不必強迫自己去接受不喜歡的聲音,我認為琴不一定要到壞了或不能拉了才換皮,只要琴主想要換音色音質就可以,但提琴卻無法如此,這是胡琴的方便之處.
⊙謹慎考慮
不管木身等級如何,換皮之後一定會更好,但前提是尋得的治琴師及皮的好壞都要謹慎,例如送回北京蒙皮,要特別慎重考慮,他們蒙皮的習慣是否能達到琴主的要求,我持懷疑態度,所以如決定要換皮,那麼寧可要求其送往蘇州,並要求找到老師傅,最好60歲以上的老師傅為妙,有幾個名子:蔣柏松.劉錫浩.呂偉康.周云銓.
⊙好皮
換皮是大事,一把琴的成本,木工材料做工佔一半,另一半就是蒙皮選皮,不可不慎,應該注意的地方很多,一般換皮的琴,大陸製作師是不會選用好皮給琴主換的,因為好皮真的不多,加上好皮製作一把琴換來的經濟價值較高,所以除非你願意支付較高額的費用,否則拿不到好皮.
⊙技術水平
再來就是選擇換皮的製作師很重要,大陸現在出現太多新一代的治琴師,但是很多技術不是很成熟,縱有好皮也無用武之地.
⊙訂製
另外琴主要將要求說得很清楚,希望何種音色,演奏基本功力狀況如何等,越詳細越好,還有要的是一把好琴還是一把適合的琴,這很重要,要先想清楚,事實上好琴不見得適合每個人,但是好的治琴師可以做得出適合演奏者的琴,這就是訂製的觀念.
※規格
⊙匹配
琴筒與蟒皮的匹配是有標準規格的,匹配的重點是前開口之大小,皮薄開口小,皮厚開口大,前開口尺寸大小與莽皮的搭配,直接影響的是基礎音色的表現,這裡需要專業及豐富的經驗,琴筒的內容積大小,關係到音色,蟒皮的厚薄要考慮到它.
⊙標準
皮的厚度並無一定的絕對標準,它必須依琴筒的大小及皮震動的有效面積大小還有對音色要求的不同及皮的性質而定,若以現行的琴筒,最寬92mm而言,傳統大陸用皮會選擇0.5-0.6mm上下為主,我的習慣會選再厚點,但是整個處理的過程就與大陸有所不同了.
※弦壓
⊙鬆皮
好的製琴師會將皮處理得極為不易鬆掉,除非是蒙皮者技術有問題或是琴筒材料未乾,才會造成皮鬆動,也就是說正規的製琴蒙皮,皮不會因為弦的壓力而塌陷.
⊙判定
皮會下陷(到某一程度),不一定就是塌皮,有可能是皮的彈性特別好所致,有經驗的治琴師會有一套正確判斷的標準,曾有一例:有一把音色極好的琴,皮的彈性特好,下陷程度已過二分之一琴碼,但這是不必換皮的,經驗不足或判定方法水平不到都有可能誤判,將之換皮而毀掉一把好琴.